La performance d’une installation géothermique est exprimée par le coefficient de performance (COP) ou, de manière plus représentative sur l’année, par le SCOP. Une pompe à chaleur géothermique fournit typiquement 4 à 5 kWh de chaleur pour 1 kWh d’électricité consommé, grâce à la température stable du sous-sol tout au long de l’année.

Cette efficacité élevée permet de réduire significativement les coûts d’exploitation (achat d’électricité) et les émissions de CO₂ par rapport aux systèmes de chauffage à énergie fossile. Les performances réelles dépendent toutefois de la géologie, de la qualité du forage, de la dimension des sondes et de la conception globale de l’installation.

Les pompes à chaleur (PAC) géothermiques sont plus performantes que les pompes à chaleur air/eau, car ces dernières utilisent l’air extérieur comme source de chaleur — une source qui devient froide précisément au moment où les besoins en chauffage sont les plus élevés, ce qui réduit d’autant plus leur rendement. À l’inverse, les PAC géothermiques exploitent une température de sol quasi constante (environ 8–12°C en Suisse), ce qui leur permet d’atteindre des performances nettement supérieures, même en plein hiver.