Dans la pratique professionnelle et dans certains cantons, on parle parfois de géothermie de moyenne profondeur pour désigner les projets visant uniquement la production de chaleur, généralement entre quelques centaines et quelques milliers de mètres. La géothermie de grande profondeur est alors utilisée pour qualifier les projets cherchant à atteindre des températures plus élevées permettant la production d’électricité ou des applications thermiques de grande puissance.

Cependant, la Confédération ne fait pas de distinction entre ces deux catégories. Elle distingue les projets de géothermie profonde seulement par leur utilisation : production de chaleur, d’électricité ou de stockage thermique.