Erdbebenrisiko

Geothermie und Erdbeben

Wer Erdwärme privat für sich zu Hause oder für sein Unternehmen nutzt, ist vor Erdbeben gefeit. Wissenschaft und Erfahrungen zeigen: die untiefe Geothermie birgt kein Erdbebenrisiko. Bei tiefer Geothermie hingegen lassen sich Erdbeben nicht ausschliessen. Das zeigten die Tief-Bohrungen in Basel (2006) und St. Gallen (2013). Erschütterungen wie damals mit einer Stärke von 3.4 respektive 3.5 auf der Richterskala beunruhigen.

Erdbeben sind normal
In der Schweiz bebt die Erde praktisch jeden Tag. Die meisten Erschütterungen sind nicht oder kaum spürbar (Mikrobeben). Alle registrierten Beben sind online beim Schweizerischen Erdbebendienst (SED) einsehbar. 

Zwischen 1980 und 2014 gab es in der Schweiz und im angrenzenden Ausland laut SED 16’710 Beben. 262 davon erreichten eine Stärke von über 3. Im Schnitt gibt es in der Schweiz jährlich etwa zehn spürbare Erdbeben. Spürbar sind Beben ungefähr ab einer Magnitude von 2.5. Rund alle 8 bis 15 Jahre ist mit einem Beben mit einer Stärke von mindestens 5 zu rechnen. Stärkere Beben von etwa 6 treten noch alle 50 bis 150 Jahre auf.

Erdbeben erfolgen überraschend. Sie sind oft kurz. Der Boden zittert. Manchmal ertönt ein lauter Knall ertönt. Solche Ereignisse sind wir nicht gewohnt. Genau das aber erschreckt uns. Zudem denken wir beim Wort «Erdbeben» immer gleich an die grössten Beben mit ihren verheerenden Folgen.

Erdbeben können in der Schweiz jederzeit und überall auftreten. Am höchsten ist die Gefährdung im Wallis, in den Kantonen Basel-Stadt, Basel-Landschaft und Graubünden sowie im St. Galler Rheintal und in der Zentralschweiz.

Natürliche Beben sind viel häufiger als künstliche
Gehen Beben auf menschliches Tun zurück, reagiert die Öffentlichkeit verständlicherweise heftig. Solche Beben werden oft als stark verspürt, weil sie sehr flach sind und sich in der Nähe urbaner Zentren ereignen. Dass sich die Natur gegen Eingriffe wehrt, scheint Vielen plausibel. Zweieinhalb Wochen vor den Tiefengeothermie-Erschütterungen in St. Gallen bebte auch in Delémont die Erde in vergleichbarer Stärke. Doch das Beben war natürlichen Ursprungs. Medial gab es ausser ein paar Zweizeilern in Lokalzeitungen keine Reaktionen. Auch andere natürliche Beben wie in Sion (2015: 3), Biel (2015: 3.1) oder Buchs (2009: 4.1) lösten kaum Reaktionen aus.

Natürliche und künstliche Erdbeben in Zentraleuropa

Quelle: Grünthal, Gottfried: Induced seismicity related to geothermal projects versus natural tectonic earthquakes and other types of induced seismic events in Central Europe, in Geothermics, 52, S. 22–35, 2014

Erdbeben bei Tiefengeothermie-Projekten können entstehen, wenn sich zum Beispiel der Porendruck im Untergrund rasch ändert, etwa wenn Wasser in den Untergrund gepumpt wird oder beim Ausfall einer Pumpe. Selbst beim deutschen Tiefengeothermie-Vorzeigekraftwerk in Unterhaching bei München gab es 2007 Erschütterungen.

Greift der Mensch in den Untergrund ein, sind Beben möglich. So rüttelte die Erde etwa auch beim Bau des Gotthard-Basistunnels, beim langjährigen Gesteinsabbau am Walensee oder beim Aufstauen von Stauseen wie unter andern bei den Seen Salanfe und Emosson im Wallis oder Vogorno im Tessiner Verzascatal.

Im Alltag können auch Schwersttransporter, das Rammen von Pfählen oder Presslufthämmer ganz lokale Erschütterungen hervorrufen. Selbst langer Starkregen kann – wie im Sommer 2003 in der Schweiz – kleine Erdbeben auslösen.