In der Berufspraxis und in bestimmten Kantonen spricht man manchmal von mitteltiefer Geothermie, um Projekte zu bezeichnen, die ausschliesslich der Wärmeerzeugung dienen: in der Regel in einer Tiefe zwischen einigen hundert und einigen tausend Metern. Der Begriff Tiefengeothermie wird dann verwendet, wenn höhere Temperaturen erreicht werden sollen, um Strom zu erzeugen oder thermische Anwendungen mit noch höherer Leistung zu ermöglichen.

Der Bund unterscheidet hingegen nicht zwischen diesen beiden Kategorien. Er unterscheidet Tiefengeothermieprojekte nur nach ihrer Nutzung: Wärmeerzeugung, Stromerzeugung oder Wärmespeicherung.