La géothermie de faible profondeur consiste à exploiter la chaleur naturellement présente dans les roches et les eaux souterraines du sous-sol pour le chauffage, la production d’eau chaude sanitaire et, dans certains cas, le rafraîchissement des bâtiments. Cette chaleur est principalement valorisée à l’aide de pompes à chaleur, qui permettent d’élever le niveau de température afin de répondre aux besoins énergétiques des bâtiments. L’énergie est captée au moyen de sondes géothermiques verticales, de captages dans les nappes d’eau souterraine ou de géostructures équipées d’échangeurs de chaleur, telles que les pieux énergétiques ou les parois moulées.

À ces profondeurs, la température du sous-sol est relativement stable tout au long de l’année et augmente progressivement avec la profondeur. En Suisse, on considère généralement que la géothermie de faible profondeur concerne des profondeurs de quelques centaines de mètres (< 500 m), où les températures atteignent de l’ordre de 15 à 20 °C. Sur le Plateau suisse, ces températures sont souvent rencontrées entre 300 et 400 m de profondeur. En revanche, dans des régions à géologie plus complexe, comme le Jura et ses aquifères karstiques ou fissurés, il peut être nécessaire de forer plus profondément — parfois jusqu’à deux fois plus — pour atteindre des conditions thermiques comparables.

Grâce à sa large disponibilité, à sa fiabilité et à son faible impact environnemental, la géothermie de faible profondeur est aujourd’hui largement utilisée en Suisse, tant pour les maisons individuelles que pour les immeubles collectifs et les bâtiments publics. Elle peut également être utilisée pour le stockage géothermique saisonnier, permettant de stocker de la chaleur en été et de la restituer en hiver. À ce titre, elle constitue un pilier important de la transition énergétique, en contribuant à la réduction de la consommation d’énergies fossiles et des émissions de CO₂.

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